À quoi ce titre vous fait-il penser ? Des bouteilles en plastique que vous utilisez tous les jours ? Des sacs à main en plastique partout ? Des biberons en plastique ? Des boîtes à lunch en plastique couramment utilisées pour les plats à emporter ? Quand on y pense, on se rend compte que les produits en plastique nous entourent quotidiennement. Ils ne nous sont pas inconnus.

Mais que sont les « microplastiques » ? Leur nom est assez explicite : il s’agit d’un type de plastique dont le diamètre est inférieur à 5 millimètres. Le concept de « microplastiques » a été proposé pour la première fois par Thompson et al. à l’Université de Plymouth au Royaume-Uni en 2004. À cette époque, les microplastiques étaient une source de grande préoccupation pour la société en raison de leur présence généralisée dans l’environnement marin et des dangers incertains qu’ils représentaient pour les êtres vivants.

En mars 2022, une équipe de chercheurs de l'Université Libre d'Amsterdam aux Pays-Bas a recruté 22 sujets sains et après avoir analysé leurs échantillons de sang veineux, a découvert que 77 % (17) des sujets avaient des microplastiques quantifiables dans leur sang, avec des valeurs allant jusqu'à 1,6 μg par millilitre de sang, dont les plus courants comprenaient des plastiques tels que le PET, le PS, le PE, le PP, etc. (le même matériau que les semelles de baskets !!!), ce qui signifiait également que les microplastiques pouvaient s'être répandus dans tout le corps humain.

La question se pose donc : d’où viennent ces microplastiques ? Et comment pénètrent-ils dans notre corps ? Pouvons-nous empêcher les microplastiques de pénétrer dans notre corps en n’utilisant pas de produits en plastique ? La réponse est surprenante. Les microplastiques nous parviennent de manières que nous n’aurions jamais pu imaginer.

usure des pneus :

L'usure des pneus est la principale source de microplastiques. Nous roulons tous les jours sur la route dans une variété de voitures, en nous fiant à la friction entre les pneus et le sol, au vent et au feu, sans savoir que cette friction contribue à 50 % aux particules de « microplastique ».

Émissions lors du processus d'élimination des déchets

Les émissions lors du processus d’élimination des déchets constituent la deuxième source de microplastiques. Douze pour cent des microplastiques sont rejetés dans l’atmosphère et le cycle de l’eau lors de l’élimination de divers déchets recyclables ou non recyclables.

Asphalte usé :

L'asphalte usé est la troisième source la plus importante de microplastiques ; l'asphalte abrasif contribue à près de 10 % des émissions de « microplastiques ». Les trois sources ci-dessus contribuent à 72 % des émissions de microplastiques, les 28 % restants provenant de produits en plastique courants, d'emballages en plastique et même de l'abrasion des fibres lors du lavage.

Quels sont les objets ménagers courants qui « transportent » des microplastiques ?

sachets de thé:

Des chercheurs de l’Université McGill au Canada ont sélectionné quatre types de sachets de thé que l’on trouve dans la vie de tous les jours. Le thé a d’abord été versé hors du sachet, puis trempé dans de l’eau chaude pendant cinq minutes. Les résultats ont montré que les sachets de thé présentaient des signes de fissures et de dégradation après immersion, tandis que l’eau contenait 11,6 milliards de microplastiques et 3,1 milliards de nanoparticules de plastique. Si vous buvez une tasse de sachet de thé, vous avalerez au moins 14 milliards de particules de plastique.

Eau en bouteille (diverses boissons avec emballage plastique) :

Selon un article publié dans Environmental Science and Technology, les amateurs d'eau en bouteille ingèrent en moyenne 578 microplastiques par jour et peuvent en ingérer 211 000 par an. Avis aux amateurs de thé au lait et de boissons diverses !

Biberons :

Un article publié dans la revue Nature Food indique que les biberons utilisés par les nourrissons et les jeunes enfants sont fabriqués à partir de plastique polypropylène, à partir duquel les enfants pourraient absorber à chaque fois 16 millions de particules de microplastique provenant du lait en poudre.

Fruits, légumes et produits carnés :

Une étude publiée dans Nature Sustainability a révélé que les racines de la laitue et du blé absorbent les microplastiques du sol et de l’eau, qui se propagent ensuite dans les aliments eux-mêmes. Les poissons des océans, quant à eux, ingèrent chaque jour de grandes quantités de microplastiques présents dans l’eau de mer lorsqu’ils mangent et respirent, qui deviennent à leur tour des aliments et pénètrent dans le corps humain.

De minuscules particules et fragments de microplastique imprègnent l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons et les produits en plastique que nous touchons tous les jours, puis pénètrent dans notre corps par l’alimentation, la respiration, le contact avec la peau, etc., et atteignent tous les recoins de notre corps le long de tout le système circulatoire. À long terme, les microplastiques rongent silencieusement notre santé. Des recherches ont montré que les microplastiques présentent quatre dangers importants :

Ils détruisent le système immunitaire :

Après avoir pénétré dans l'organisme, les microplastiques seront transférés vers le système circulatoire lymphatique via le système gastro-intestinal, puis pourront pénétrer dans le système pulmonaire, absorbés par le corps humain, ce qui peut facilement entraîner des réactions indésirables du système immunitaire et nuire à la santé du système immunitaire.

Provoque une réponse inflammatoire :

Plusieurs expériences ont montré que les microplastiques provoquent une réaction inflammatoire et des lésions cellulaires dans l’organisme.

Lésions du tube digestif :

Les microplastiques peuvent causer différents degrés de dommages au système digestif, endommageant la viabilité des organismes dans le corps, l’activité enzymatique, etc., ce qui peut facilement conduire à des anomalies dans le fonctionnement du tube digestif.

Conduisent au cancer et à d’autres maladies :

Plusieurs rapports internationaux faisant autorité ont souligné que le plastique contient une variété de substances chimiques qui perturbent le système endocrinien et facilitent l’apparition de cancers, de maladies de la reproduction, de diabète et d’autres maladies.

En raison de ces découvertes connues, la 5e Assemblée des Nations Unies pour l’environnement, les chefs d’État, les ministres de l’environnement et d’autres représentants de 175 pays ont signé et adopté le projet de résolution sur l’élimination de la pollution plastique dans l’espoir de parvenir d’ici 2024 à un accord international juridiquement contraignant couvrant tous les aspects de la conception, de la production, du recyclage et de l’élimination des produits en plastique. Les gouvernements ont agi. Alors, que pouvons-nous faire ?

Essayez de prendre les transports en commun pour vos déplacements quotidiens, ce qui peut réduire les émissions de microplastiques de 60 % à la source !

Remplacez les sacs en plastique par des sacs tissés ou en tissu. Utilisez des emballages en papier respectueux de l'environnement lorsque vous buvez du thé au lait ou commandez des plats à emporter, car les emballages en plastique sont nocifs pour le corps humain.

Faites attention au classement des déchets. Les produits en plastique et autres doivent être placés séparément pour faciliter leur acheminement vers les bons services en vue d'un traitement ultérieur.

Vérifiez l'étiquette des vêtements lorsque vous les achetez. Essayez de ne pas acheter de vêtements contenant beaucoup de fibres de polyester.

Utilisez davantage de plastiques biodégradables si nécessaire. Ces plastiques sont moins nocifs pour notre environnement et notre santé que les plastiques ordinaires.