Les produits en plastique font depuis longtemps partie de notre quotidien : sacs en plastique, boîtes en plastique, pailles jetables, vêtements. On les retrouve dans nos emballages de nourriture et de boissons, nos vêtements, nos produits de soins personnels et même dans notre eau potable sous forme de microplastiques.

La relation entre les produits en plastique et les allergies et le diabète

Il y a tellement de plastique dans la vie qu'il est difficile de l'éviter complètement, mais en termes de santé, certains produits en plastique de haute qualité, approuvés par la FDA, présentent généralement peu de risques et sont sûrs à utiliser.

D'autres produits en plastique non homologués peuvent être très nocifs pour la santé humaine. Prenons l'exemple des phtalates, un produit chimique ajouté à certains plastiques pour les rendre plus flexibles. Le plastique durcit au fil du temps car les phtalates s'échappent.

Augmente le risque d’allergies et de diabète

Les plastiques peuvent également constituer un autre danger potentiel pour la santé. Selon une étude publiée dans le numéro du 8 février du Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, les femmes exposées à des niveaux élevés de phtalates pourraient avoir un risque accru de 63 % de développer un diabète de type 2. L'étude, menée par l'École de santé publique de l'Université du Michigan, a analysé les données de 1 308 femmes âgées de 42 à 52 ans sur une période de six ans.

Les sujets étaient blancs, noirs, chinois, japonais et espagnols. Au cours de cette période, aucune des femmes n'avait pris d'hormones reproductrices exogènes (comme des pilules contraceptives ou un traitement hormonal substitutif) au cours des trois mois précédents.

Au début du projet, les chercheurs ont demandé un échantillon d’urine à l’aide d’un tube en PET (polyéthylène téréphtalate). Ils ont congelé les échantillons jusqu’en 2017 et 2018, date à laquelle ils ont utilisé la spectrométrie de masse pour mesurer les niveaux de 12 phtalates et métabolites de phtalates différents dans chaque échantillon d’urine. Les participants ont été suivis neuf fois pour voir s’ils avaient reçu un diagnostic de diabète de type 2. Au cours de l’étude, 4,7 pour cent des participants, soit 61, ont développé un diabète.

Les échantillons d'urine des femmes diabétiques ont montré la présence de deux métabolites de phtalate par rapport à leurs pairs non diabétiques, toutes les concentrations de métabolites de phtalate détectées étant significativement plus élevées. Les phtalates peuvent affecter l'insuline, une hormone importante impliquée dans la régulation de la glycémie, qui, si elle est déséquilibrée, peut entraîner une résistance à l'insuline et le risque de développer un diabète de type 2.

Composant phtalate commun des produits en plastique

Le CDC et l'Agence de protection de l'environnement (EPA) signalent que les phtalates sont cachés dans des centaines de produits commerciaux, notamment certains revêtements de sol en vinyle, matériaux de construction, fils, lubrifiants, savons, shampoings, gels capillaires et autres formes d'emballages en plastique, tuyaux d'arrosage et même tuyaux à des fins médicales.

Dans la vie quotidienne, ils sont largement utilisés dans : la lubrification et la pénétration des cosmétiques, des parfums, des jouets, de l'électronique, des produits d'entretien automobile, des adhésifs, des films étirables, des contenants en plastique, du papier peint, des rideaux de douche, etc. Les composés phtalates les plus couramment utilisés sont les suivants :

BBP : Phtalate de butylbenzyle (LMW)

DBP : phtalate de di-n-butyle (LMW)

DEHP : Ester di(2-éthylhexyle) de l'acide phtalique (HMW)

DEP : phtalate de diéthyle (LMW)

DiDP : Phtalate de diisodécyle (HMW)

DiNP : phtalate de diisononyle (HMW)

DNHP : Phtalate de di-n-hexyle

DNOP : Phtalate de di-n-octyle (LMW)

Étant donné que ces informations peuvent ne pas être mentionnées sur l'emballage, une bonne règle empirique consiste à rechercher le chiffre « 3 » à l'intérieur, ainsi que la lettre « V » ou « PVC » en dessous, le symbole de recyclage de la flèche triangulaire se trouve généralement au bas du produit pour voir le type de plastique.